喀什全稱“喀什噶爾”，意為“玉石集中之地”。有文字記載的歷史已有2 000余年。在秦末漢初，喀什為西域三十六國的疏勒(今喀什市、疏附縣、疏勒縣、伽師縣一帶)、蒲犁(今塔什庫爾干)、莎車、依耐(今英吉沙)、子合 (今葉城)、西夜(今莎車城南)等諸國地。公元前138年和公元前119年，西漢派張騫兩次出使西域，溝通了喀什與中原的聯系。公元前60年，漢朝在新疆設置西域都護府，喀什作為西域的一部分，正式列入祖國版圖。公元74年，東漢名將班超出任西域都護，這里是大本營，駐守長達17年。唐太宗以后，這里為唐朝政府的重要軍事據點，當時的安西四鎮之一即為喀什噶爾。這里曾留下唐僧西天取經的腳印。五代至宋，先后為喀喇汗王朝和西遼所管轄。喀喇汗王朝時期，曾以喀什噶爾為首府。元代為成吉思汗次子察合臺太子的封地。明代，喀什為西域四大回城之一。直到15世紀海路開通之前，喀什作為“絲綢之路”的交通要沖，一直是中外商人云集的國際商埠。清乾隆時期，這里一度是清政府“總理南八城事宜”的喀什噶爾參贊大臣駐地，清光緒十年(1884年)，清政府設置了喀什噶爾道，共轄有疏勒、莎車兩個府和英吉沙爾直隸廳、蒲犁分防廳、和闐直隸州。民國年間，先后在此設立第三(喀什)和第十(莎車)行政區。新中國成立后，曾是南疆區黨委、南疆行署和喀什地委、喀什行署駐地，以后莎車專區并人喀什行政區至今。
【區劃】 2005年底，喀什地區下轄1個市和11個縣，即喀什市、疏附縣、疏勒縣、英吉沙縣、岳普湖縣、伽師縣、莎車縣、澤普縣、葉城縣、麥蓋提縣、巴楚縣、塔什庫爾干塔吉克自治縣。喀什市是喀什地區的政治、經濟、文化中心，也是新疆唯一的中國歷史文化名城。全區共有8個區、26個鎮、4個街道辦事處、141個鄉、2 310個村民委員會、96個居民委員會。全區有全民所有制的農、牧、林、漁場 60個。在喀什境內還駐有新疆生產建設兵團農業第三師所轄16個團場以及自治區屬管單位、農場、石油基地、軍事機關等單位。
【人口、民族】 2005年，全區年末總人口369.4萬人，比上年增長7.87萬人。其中非農業人口92.02萬人，比上年增加8.6萬人；女性人口181.64萬人，占49.17％。人口出生率13.08‰，死亡率4.1‰，人口自然增長率9.09‰。
喀什是一個多民族聚居的地區，許多古老民族曾在這里繁衍生息，發展經濟、文化。在漫長的社會進程中，各個民族互相協作、互相影響、互相融合。逐漸完成了現代民族的發展進程。截至2003年，境內主要民族有維吾爾族、漢族、塔吉克族、回族、柯爾克孜族、烏孜別克族、哈薩克族、俄羅斯族、達斡爾族、蒙古族、錫伯族、滿族等 31個民族。
【位置、面積】 喀什地區地處歐亞大陸中部，中華人民共和國西北部，新疆維吾爾自治區西南部。 地處在東經71°39′～79°52′，北緯 35°28′～40°16′之間。東臨塔克拉瑪干大沙漠，東北與阿克蘇地區的柯坪縣、阿瓦提縣相連，西北與克孜勒蘇柯爾克孜自治州的阿圖什市、烏恰縣和阿克陶縣相連，東南與和田地區的皮山縣相連。喀什地區西部與塔吉克斯坦相連，西南與阿富汗國、巴基斯坦國接壤，邊境線總長888千米。周邊鄰近國家還有吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、印度3個國家。全區總面積16.2萬平方千米，東西寬約750千米，南北長535千米。
【地貌】 喀什地區三面環山，一面敞開，北有天山南脈橫臥，西有帕米爾高原聳立，南部是綿亙東西的喀喇昆侖山，東部為一望無垠的塔克拉瑪干大沙漠。諸山和沙漠環繞的葉爾羌河、喀什噶爾河沖積平原猶如綠色的寶石鑲嵌其中。整個地勢由西南向東北傾斜。地貌輪廊是由穩定的塔里木盆地、天山、昆侖山地槽褶皺帶為主的構造單元組成。印度洋的濕潤氣流難以到達，北冰洋的寒冷氣流也較難穿透，造成喀什地區干旱炎熱的暖溫帶的荒漠景觀。而山區的冰雪融水給綠洲的開發創造了條件，形成較集中的喀什噶爾和葉爾羌河兩大著名綠洲。境內最高的喬戈里峰海拔8 611米，最低處塔克拉瑪干大沙漠海拔1 100米，喀什市城區的平均海拔高度為1 289米。
【山脈】 天山南脈綿亙于喀什區域的北部。自西至東羅列著高山、中山、低山。高山主要有阿賴嶺、卡什卡蘇山、吐魯尕爾特及闊克沙勒嶺，山脈呈鰭狀、長垣狀，走向北東，切割較深；中山帶主要有喀孜尕爾特山自西向東伸延，切割較淺；低山帶自西向東有庫木別爾、喀什、阿圖什、柯坪等一系列背斜。柯坪山地位于烏喀公路北面，西起東經77°00′，東至東經77°5′，分為伽師境內東西走向的西柯坪塔格山和巴楚境內東北——西南走向的東柯坪塔格山。帕米爾高原東部位于喀什境內，北至布侖口谷地，南抵喀喇昆侖山(中巴邊境)，西抵薩雷闊勒嶺，東接西昆侖山。較高的山峰有7 719米的公格爾山，7 546米的慕士塔格山，7282米的慕士山和6 802米的切爾里丘克山。在喀什境內的喀喇昆侖山為山脈的東北坡，長約280千米，平均海拔5 500米以上。世界上海拔在8 000米以上的14座高峰中，有4座便坐落在喀喇昆侖山脈之中，其中海拔8 611米的世界第二高峰——喬戈里峰，是喀喇昆侖山的主峰。在喬戈里峰周圍，還有海拔8 066米的加舒爾布魯姆山，海拔9 047米的布洛阿特峰，海拔 8 034米的加舒爾布魯姆峰。
【平原】 山前傾斜平原是喀什分布較廣的一種地形。一般由洪積扇、洪積錐、洪積裙、洪積平原組成。主要有柯坪、烏帕爾、黑孜、柯克亞(烏魯克)山前傾斜平原。克孜河沖積平原由沖積扇、沖積平原、干三角洲、托克拉克沙漠組成，由克孜河、恰克瑪克河、布古孜河組成平原水系，地形總的趨勢是由西向東傾斜。是喀什主要農區之一。蓋孜——庫山河沖積平原，地形總的趨勢是西南向東北微微傾斜。由蓋孜河沖積平原、庫山河沖積平原、依格孜亞沖積平原、洪積平原組成。葉爾羌河沖積平原為年輕的砂質沖積平原，由葉爾羌河、烏魯吾斯塘，提孜那甫河組成平原水系，地形總的趨勢是從南向東微微傾斜，是喀什最大的綠洲。
【冰川】 喀什地區的帕米爾山、喀喇昆侖山、昆侖山，冰川分布很廣。在帕米爾東部山地，冰川總面積達2 200多平方千米。其中公格爾山——慕士塔格山冰川面積就達635平方千米，冰層厚度達 100米，幾乎整個山體都被冰層所覆蓋。慕士塔格東坡的可可西里冰川，西北坡的羊布拉克冰川，公格爾山北坡的克拉牙——克拉冰川等，都長達20千米，氣勢磅礴，景觀奇異。喀喇昆侖山分布著巨大的冰雪層和冰川，其中著名的音蘇提冰川，長40.2千米，是中國最大的代冰川之一。這些冰川為喀什提供了比較穩定的水資源，故有“固體水庫”之稱。
【河流】 喀什地區水系受地形地貌、地域降水影響，各河系的源頭都位于冰川、山區積雪帶，隨著山區水分的融凍而使各河的年內枯洪變化明顯。各河都為融補型河流。全區有5大河流，另有短程河3條。
葉爾羌河是喀什地區最大的河流，支流眾多，較大的支流為塔什庫爾干河、克勒肯河。它發源于喀喇昆侖山的喬戈里峰，屬融雪補給型，河流全長1 000千米，流域面積10.81萬平方千米，灌溉著全區農田面積最大的綠洲——葉爾羌河平原。即莎車、澤普、麥蓋提、巴楚、農三師11個團場及葉城、岳普湖部分農田。夏洪期有余水灌溉下游胡楊林區，在阿瓦提縣匯入塔里木河(占塔河水量的17％)。年徑流量為64.33億立方米，少水年份為54.9l億立方米。克孜勒河發源于吉爾吉斯斯坦境內的特拉普齊亞峰，河長778千米，我國境內流長900千米，流域面積1.51萬平方千米。克孜勒河進入平原及疏附縣蘇乎魯克處分為南北兩支，南支喀什噶爾河，北支克孜爾保依河。
克孜勒河下游匯集于三角洲的伽師縣致西克水庫消失。克孜勒河灌溉區包括疏附縣、疏勒縣、喀什市、伽師縣及農三師伽師總場。其年徑流量為20.21億立方米。蓋孜河源于慕士塔格、公格爾、阿克塞巴什的融雪，以融雪補給為主，雨水補給量極少。蓋孜河河長320千米，流域面積1.62萬平方千米，有3條支流，水量較豐的支流為木吉河，另有庫西瓦爾及拉依艾更(泉水)支流。蓋孜河下游至三角洲的岳普湖縣鐵里木消失。灌溉區包括疏附、疏勒、岳普湖等縣及農三師2個團場。年徑流量9.65億立方米。由于春季融雪量少，故徑流量不能滿足灌溉用水需要，時有春旱。庫山河源于慕士塔格、公格爾冰峰，以融冰補給為主。河長200余千米，流域面積 0.892萬平方千米，由卡拉塔什和且木干兩條支流匯合而成，另有皮河克和罕鐵列克小溪注入。灌溉區包括疏勒、英吉沙及東風農場，并消失于疏勒和英吉沙兩縣。年徑流量為6.3億立方米，庫山河流域易春旱。依格孜亞河發源于昆侖山北麓的不勒干積雪帶，雖有融雪補給，但其徑流形成主要依賴于降水和泉水補給。河長76千米，年徑流量2.02億立方米，灌區只有英吉沙縣依格孜來鄉農田，下游消失于山前洪積扇。另有恰克馬克河，因上游引水量大，至喀什地區境內基本上斷流，只有在暴雨時才有山洪下泄(歷史上曾流入克孜勒河)，平時河床干涸。吐曼河為地下水補給河，由山前洪積扇、沖積平原的降水下滲補給，灌溉疏附縣英吾斯坦鄉，阿克喀什鄉。提孜那甫河發源于昆侖山的陽吉峰，屬融雪補給型。河長430千米，流域面積1．456萬平方千米。提孜那甫河流經葉城縣境界，最后消失在塔克拉瑪干大沙漠。河水灌溉葉城縣農田及少量麥蓋提縣農田。年徑流量7.768億立方米。春季水量少，個別年份甚至斷流，時有春旱發生。烏魯克河、柯克亞河、棋盤河均發源于昆侖山北麓，沿河谷北下，屬降水、地下水混合補給型。烏魯克河年徑流量5.01億立方米。柯克亞河年徑流量僅為 0.132億立方米。
【地下水】 喀什地下水的動儲量約在50～60億立方米(包括上層滯水)。地下水徑流主要補給區是在洪積扇、沖積扇。各大河流在出山口后的礫質洪積物上大量滲漏，其滲漏量約占河水的30％以上，是平原區地下水徑流形成的主要來源。地下水運動規模在上游扇形地上主要為補給形成區，至下游則為蒸發消耗區。
【氣候】 喀什地區處在中亞腹部，受地理環境的制約，屬暖溫帶大陸性干旱氣候帶。境內四季分明、光照長、氣溫年和日變化大，降水稀少，蒸發旺盛。夏季炎熱，但酷暑期短；冬無嚴寒，但低溫期長；春夏多大風、沙暴、浮塵天氣。因地形復雜，氣候差異較大，大體可分為5個區：一、喀什平原氣候區。包括喀什北部、中部廣大沖積平原地區，年平均氣溫在11.4℃～11.7℃，年降水量39～664毫米，春夏秋冬四季分明。氣溫年變化和日變化大，降水變化顯著。日照長，蒸發強，氣候干燥。冬季低溫期長，夏季長而炎熱。春季升溫快，常有倒春寒；秋季短促，降溫迅速。春季多大風、沙暴。浮塵日數頻繁。二、沙漠荒漠氣候區。喀什南部、麥蓋提東部和葉城東北部，屬塔克拉瑪干沙漠荒漠區。大陸性氣候極顯著，年平均氣溫在1113以上，冬季寒冷，夏季酷熱，冷暖變化劇烈。降水稀少，氣候干燥，年降水量在40毫米以下。風沙多，日照強。三、山地丘陵氣候區。葉城中部，巴楚和伽師北部，疏附、英吉沙和莎車西部海拔 1500～3 000米處山區丘陵地帶。年平均氣溫在11℃以下，冬季較長，夏季短促，年降水量在70毫米以上，主要集中在夏季，時有大雨甚至暴雨山洪發生。山區河谷地帶氣候適宜，夏季溫熱，冬季偏暖。四、帕米爾高原氣候區。主要是塔什庫爾干塔吉克自治縣。年平均氣溫在5℃以下，冬季漫長寒冷，夏季溫和。降水較少，主要集中在春夏兩季。大風日數多，光照充足，輻射強，天氣晴朗。五、昆侖山氣候區。主要包括塔什庫爾干塔吉克自治縣南部和葉城縣南部。年平均氣溫在5℃以下，山峰終年積雪，氣候嚴寒，空氣干燥，低壓缺氧，風大雪多，天氣多變。全年可分為冷暖兩季。
喀什地區地域遼闊，自然資源豐富，是中國西部一塊待開發寶地。
【土地資源】 喀什土地總面積1 394.79萬公頃，約占新疆土地總面積的1／12。土壤有機質含量低，一般在1％以下。全區現有耕地57.5萬公頃，園地3.3萬公頃，牧草地161萬公頃，可利用草場11.48萬公頃，其中改良草場2.96萬公頃、圍欄草場1.38萬公頃，水域面積79.9萬公頃。后備耕地資源58.81萬公頃，年均開發約2萬公頃。
【水資源】 喀什地區各河系的源頭位于冰川、山區積雪帶，隨著山區不同季節水分的融化而使各河的年內枯洪變化明顯。全區有葉爾羌河流域和喀什噶爾河流域，大小河流共有10條，其中較大河流有葉爾羌、提孜那甫、克孜勒、蓋孜、庫山等5條。全區河水年徑流量114+5.7億立方米，還有地下回歸水10億立方米，水能蘊藏量760萬千瓦，易開發120萬千瓦。河流的來水特點是枯、洪期差異較大。6～9月洪水期的徑流量為年徑流量的60％～80％，此時水位漲落急劇，晝夜變化明顯。新中國成立后隨著大規模興建水利設施。到80年代初、中期，全區修大、中、小型水庫102座，總儲水量 13.39億立方米，冬天儲水量最高達10.7億立方米，夏天儲水一般在8～10億立方米。主要儲水季節在7～9月，總儲水面積600平方千米，可灌溉農田390.5萬畝次。在102個水庫中能儲水1億立方米以上的水庫有：小海子水庫，儲水4.55億立方米；西克爾水庫、永安壩水庫、前進水庫各儲水 1億立方米左右。分布在蘇吉卡克、依蓋爾其、小海子的水庫水源主要來自葉爾羌河。全區水庫庫容變化大，所有水庫除蘇吉卡克水庫有1500立方米死庫容外，其余水庫很少有死庫容。
【動植物資源】 植物資源有高山植被、平原綠洲植被、荒漠植被、沼澤植被等。全區現有林地面積35.53萬公頃，其中天然林22.93萬公頃，森林覆蓋率2.75％。樹種有楊樹、柳樹、桑樹、沙棗、槐樹、梧桐、松樹、杉樹、柏樹、紅柳、胡楊、沙棘等。果樹有桃、杏、梨、蘋果、巴旦木、葡萄、無花果、石榴、櫻桃、阿月渾子、核桃等。甜瓜和西瓜質地優良、含糖量高。農作物以小麥、玉米、棉花為主，還有水稻、大麥、高粱、油菜、胡麻、葵花、花生、芝麻、小茴香等。藥用植物有甘草、黨參、麻黃、雪蓮等數十種。動物家畜有羊、牛、馬、驢、駝、騾、豬、兔等。野生動物有狐貍、野豬、黃羊、雪豹、雪雞、野兔、松鼠等。還有種類繁多的飛禽。
【礦產資源】 目前已發現礦產67種，礦產地224處。其中大型礦床12處。礦產主要有石油、天然氣、煤、油頁巖、地熱、鐵、鉻、鈦、錳、釩、金、銀、鉑、銅、鉛、鎂、鉆、鎢、美礦、白云巖、螢石、熔劑灰巖、硫鐵礦、自然硫、巖鹽、蛇紋巖、重晶石、皂石、方納磷、膨潤土、水泥石灰巖、飾面大理石、石英巖、砂巖、粘土、寶石、玉石、東陵石、黃玉、石榴石、電氣石、水晶、金剛石、瑪瑙等。其中，石膏儲量居全國前茅，蛇紋巖儲量居全國第三位。石油、天然氣、水泥石灰巖、熔劑灰巖、飾面大理石、花崗巖、磁鐵礦、硫鐵礦、玉石儲量豐富。
